Les « petits bonheurs » d'Eric Woerth, ministre du Budget, c'est que « nous n'avons pas dépassé le seuil d'alerte, contrairement à l'année dernière », a-t-il affirmé hier en présentant les comptes actualisés de la Sécurité sociale. En clair, ils devraient être déficitaires de 8,9 milliards d'euros en 2008. Mais cela reste proche des prévisions (8,8 milliards), grâce à « la dynamique de l'emploi », a précisé le ministre.

Il y a même des bonnes nouvelles : pour la branche famille, les résultats sont meilleurs que prévu. Les dépenses en matière d'accident maladie sont conformes aux projections. Point noir : les dépenses vieillesse. Le dérapage est estimé entre 300 et 400 millions d'euros par rapport aux prévisions (- 5,2 milliards d'euros). Cette situation s'explique d'abord par la revalorisation des pensions de 0,8 % en septembre. D'autre part, l'augmentation des départs en retraite anticipée pour les salariés ayant commencé à travailler entre 14 ans et 16 ans a été plus forte qu'escompté. Face au durcissement annoncé des règles pour partir à la retraite avec une pension pleine d'ici à 2009, les salariés concernés décident de profiter des conditions actuelles. Sur ce point, le gouvernement redoute des abus et des fraudes. Il a donc missionné une enquête pour vérifier la gestion de ce dispositif.

En tout cas, ces résultats encouragent le gouvernement à présenter une vaste réforme du système de santé à l'automne. « A condition demande Danièle Karniewicz, la présidente de la Caisse nationale d'assurance -ieillesse, de ne pas partir tête baissée » et de faire un bilan de la précédente réforme.